Bitki büyüme düzenleyicileri, organik sentez, mikroanaliz, bitki fizyolojisi ve biyokimyası, modern tarım, ormancılık ve bahçecilik gibi çeşitli bilimsel teknolojilerin entegre gelişiminin ürünüdür. 1920'lerde ve 30'larda, bitkilerde büyüme ve gelişmenin kontrol edilmesinde rol oynayan etilen, 3-indoleasetik asit ve gibberellinler gibi eser miktarda doğal bitki hormonları keşfedildi. 1940'lara gelindiğinde, analogların yapay sentezine yönelik araştırmalar başladı ve 2,4-D, DA-6, klorpirifos, sodyum nitrofenolat, -naftalenasetik asit ve tiyofanat-metilin geliştirilmesine yol açtı; bunlar yavaş yavaş tanıtılıp kullanıldı ve bir pestisit kategorisi oluşturdu. Son 30 yılda, yapay olarak sentezlenen bitki büyüme düzenleyicilerinin sayısı önemli ölçüde arttı, ancak uygulama teknolojilerinin karmaşıklığı nedeniyle bunların gelişimi insektisitler, fungisitler ve herbisitler kadar hızlı olmadı ve uygulama ölçekleri de daha küçük. Ancak tarımsal modernizasyon ihtiyaçları açısından bakıldığında bitki büyüme düzenleyicilerinin büyük bir gelişme potansiyeli vardır ve gelişimleri 1980'li yıllarda hızlanmıştır. Çin, 1950'lerde bitki büyüme düzenleyicilerini üretmeye ve uygulamaya başladı.
Hedef bitkiler için, bitki büyüme düzenleyicileri eksojen,-besleyici olmayan kimyasal maddelerdir ve genellikle bitki içinde etki bölgelerine aktarılabilirler. Çok düşük konsantrasyonlarda bile bitkinin yaşam süreçlerinin belirli yönlerini teşvik edebilir veya engelleyebilir, onları insan ihtiyaçlarını karşılayan süreçlere yönlendirebilir. Her bitki büyüme düzenleyicisinin belirli bir amacı vardır ve uygulanması, teknik spesifikasyonlara sıkı sıkıya bağlı kalmayı gerektirir. Yalnızca belirli uygulama koşulları altında (dış faktörler dahil) hedef bitki üzerinde belirli etkiler yaratır. Çoğu zaman konsantrasyonun değiştirilmesi tam tersi sonucu doğurur; örneğin, düşük bir konsantrasyon büyümeyi teşvik edebilirken, yüksek bir konsantrasyon onu engelleyebilir. Bitki büyüme düzenleyicilerinin çeşide ve hedef bitkiye bağlı olarak değişen birçok kullanım alanı vardır. Örneğin: tomurcuklanma ve uyku halinin kontrol edilmesi; köklenmeyi teşvik etmek; hücre uzamasını ve bölünmesini teşvik etmek; yanal tomurcukları veya yekeleri kontrol etmek; bitki şeklinin kontrol edilmesi (yerleşmeyi önlemek için kısa ve sağlam); çiçeklenmeyi veya cinsiyeti kontrol etmek, çekirdeksiz meyveyi teşvik etmek; çiçek ve meyvelerin inceltilmesi, meyve dökülmesinin kontrol altına alınması; meyve şeklinin veya olgunlaşma süresinin kontrol edilmesi; stres direncinin arttırılması (hastalık direnci, kuraklık direnci, tuz direnci, don direnci); gübre emme kapasitesinin arttırılması; şeker içeriğini arttırmak veya asitliği değiştirmek; aroma ve rengin iyileştirilmesi; lateks veya reçine salgılanmasını teşvik etmek; yaprak dökülmesi veya hızlandırılmış olgunlaşma (mekanik hasatın kolaylaştırılması); koruma vb. Bazı bitki büyüme düzenleyicileri, yüksek konsantrasyonlarda kullanıldıklarında herbisit haline gelirken, bazı herbisitler de düşük konsantrasyonlarda büyümeyi{8}düzenleyici etkilere sahiptir.
