Araştırmalara göre dünya çapında bitkilere zararlı 80.000'den fazla patojen mikroorganizma türü bulunmaktadır (mantarlar, güçlü bakteriler, riketsiyalar, mikoplazma, virüsler, algler vb.). Bitki hastalıkları tarımda çok büyük kayıplara neden olmakta ve dünya genelinde yıllık ortalama 500 milyon ton mahsul veriminin azalmasına neden olmaktadır. Tarihsel olarak, belirli bitki hastalıklarının salgınlarının ciddi kıtlıklara ve hatta kitlesel açlığa yol açtığı çok sayıda örnek olmuştur. Mantar ilaçlarının kullanımı bitki hastalıklarının kontrolünde ekonomik ve etkili bir yöntemdir.
