"Herbisit" terimi spesifik olarak paraquat'a atıfta bulunmaz; farklı kategorilere aittirler. Herbisitler, yabancı ot büyümesini ortadan kaldırmak veya engellemek için kullanılan pestisitlere verilen genel bir terimdir. Etki mekanizmaları, temaslı, sistemik ve hormonal türleri içeren çeşitli teknik yolları kapsar ve yabani otları yok etme etkilerini fotosentez, hücre bölünmesi veya protein sentezi gibi bitki fizyolojik süreçlerine müdahale ederek elde ederler. Parakuat (kimyasal adı: 1,1'-dimetil-4,4'-bipiridin katyonik herbisit), herbisitlerin yalnızca belirli bir kimyasal bileşenidir. Hızlı temas öldürme özelliği ve seçici olmayan yapısı (çoğu yeşil bitkiyi öldürebilme yeteneği) nedeniyle bir zamanlar yaygın olarak kullanıldı. Ancak insanlar için son derece yüksek toksisitesi (öldürücü oral doz yaklaşık 5 ml'dir) ve spesifik bir panzehirin bulunmaması nedeniyle ülkem 2016 yılında parakuat sulu çözeltilerinin satışını ve kullanımını yasakladı ve 2020 yılında parakuatta çözünebilen formülasyonların üretimini tamamen yasakladı. Şu anda, belirli senaryolarda sınırlı kullanıma yönelik yalnızca çok az sayıda formülasyona izin verilmektedir.
Teknik açıdan bakıldığında, modern herbisitler farklı bileşenlerden oluşan bir sisteme dönüşmüştür. Örneğin glifosat, bitkilerde aromatik amino asitlerin sentezini engelleyerek sistemik emilim yoluyla yabani otları öldürür; glufosinat-amonyum, glutamin sentazı inhibe ederek hücre ölümüne neden olur; ve 2,4-D gibi hormon-tipi herbisitler, bitki hormon dengesine müdahale ederek anormal büyümeye neden olur. Bu bileşenler toksisite, kalan süre ve uygulanabilir ürünler açısından önemli ölçüde farklılık gösterir. Örnek olarak glufosinat-amonyum ele alındığında, toksisitesi parakuattan çok daha düşüktür (sıçanlarda akut oral LD50 yaklaşık 2000 mg/kg, paraquat ise 150 mg/kg'dır) ve toprakta kolayca parçalanır, bu da onu daha sonraki mahsuller için daha güvenli hale getirir.
Uygulama senaryolarına ilişkin olarak, herbisitlerin seçiminde ürün türü, yabani ot türleri ve çevre koşulları gibi faktörlerin kapsamlı bir şekilde dikkate alınması gerekir. Örneğin, ekilebilir olmayan arazilerde yabani ot kontrolü için-glufosinat içeren formülasyonlar kullanılabilir. 200g/L'lik bir formülasyon, yaklaşık 200 metrekarelik bir alanı tedavi edebilir ve yıllık yabani otlara karşı %90'ın üzerinde kontrol etkinliği sağlayabilir. Tarım arazilerinde yabancı ot kontrolü için, mahsulün hassas büyüme dönemine göre seçici herbisitler seçilmelidir. Örneğin, mısır tarlalarında, nikosülfuron ve atrazinin bir kombinasyonu, ahır çimlerini, tilki kuyruğunu ve diğer çimenli yabani otları hassas bir şekilde kontrol edebilir. Endüstri standardı (GB/T 31754-2015, "Herbisitler için Genel Teknik Gereksinimler"), herbisitlerin aktif madde, içerik, formülasyon, uygulama kapsamı ve güvenlik aralığı gibi temel bilgilerle etiketlenmesi gerektiğini açıkça belirtmektedir. Kullanıcılar herbisitleri satın alırken etiketleri kesinlikle doğrulamalıdır.
Paraquat'a alternatiflerin geliştirilmesinin sektörde önemli bir odak noktası haline geldiğini belirtmek özellikle önemlidir. Örneğin, düşük-toksisiteli diquat diklorvos, optimize edilmiş moleküler yapısı sayesinde, hızlı temasla öldürme özelliklerini korurken, akut oral toksisiteyi 500 mg/kg'a (sıçan) düşürür ve göz ve cilt tahrişini önemli ölçüde azaltır. Ayrıca bifosfonat (Streptomyces'ten türetilen doğal bir bileşik) gibi biyolojik herbisitler, çevre dostu olmaları nedeniyle organik tarımda geniş uygulama beklentilerine sahiptir.
